1921-ben alakult meg a Miskolci Filharmóniai Társaság, amely a húszas évtized végéig működött, s olykor a 13. gyalogezred zenekara egészítette ki. A két háború között leginkább az utóbbi együttes biztosította a szimfonikus zene folyamatos jelenlétét a városban: a Pongrácz Géza zongoraművész–zeneszerző–karmester vezetése alatt álló muzsikusok repertoárja színvonalában messze a kor katonazenekarainak átlaga fölé emelkedett. Kortárs szerzők – nemegyszer helyi alkotók: Hollósy Kornél, Pongrácz Géza – műveit is bemutatta a 13. gyalogezred zenekara. Fontos tényezője volt a két háború közötti, helybeli zeneéletnek a Vasgyári Szimfonikus Zenekar is. A II. világháború utáni évek különösen nagyarányú fellendülést hoztak magukkal a diósgyőri együttes működésében: budapesti rádiószereplésükre is sor került, s volt olyan hangversenyük, amelyet 4000 hallgató előtt tartottak meg a vasgyári stadionban. A Vasgyári Szimfonikus Zenekar nem sokkal a Miskolci Szimfonikus Zenekar 1963 őszi megalakulását követően szűnt meg. 1950-től 1963 nyaráig már egy újabb, „félhivatásos” státuszú szimfonikus társulás is jelen volt a városban, először Nagymiskolci Hangversenyzenekar, később Miskolci Filharmonikus Zenekar, végül Liszt Ferenc Filharmonikus Zenekar néven.

A Miskolci Szimfonikus Zenekar Miskolc város 1963. november 1-én létrehozott, hivatásos szimfonikus zenekara. A 2013-ban megalapításának 50. évfordulóját ünneplő, 84 hivatásos zenészből álló együttes a régió egyetlen professzionális nagyzenekaraként a szimfonikus zene jelenlétének egyetlen helybeli biztosítéka, a város kulturális életének meghatározó szereplője. Tagjai valamennyien magasan képzett és elismert zeneművészek. A zenekar művészeti vezetője és karmestere 1984-től Kovács László érdemes művész, Liszt-díjas, Bartók–Pásztory-díjas karnagy – s 2013-tól a Magyar Érdemrend tisztikeresztjének birtokosa –, akinek munkáját Miskolc városa 1996-ban Pro Urbe-díjjal, majd 2003-ban Miskolci Múzsa-díjjal ismerte el. Vezetésével a zenekar előadásmódja, játékkultúrája és hangzásvilága a magyar szimfonikus zenekarok élvonalába emelte az együttest. 2014 májusától a zenekar művészeti vezetését Gál Tamás Liszt-díjas, érdemes művész vette át, aki számos új sorozattal bővítette a zenekar repertoárját.